Historia de las Computadoras
 La historia de las computadoras tiene un significado especial para nosotros porque muchos de los sucesos más importantes han ocurrido a lo largo de nuestra vida. Las dos últimas décadas han sido la parte más excitante de la historia, breve, pero llena de sucesos, da la computadora electrónica. Si se toma en cuenta la manera en que la gente vive y trabaja, el invento de la computadora por John V Atanasoff (1942) puede considerarse como uno de los sucesos más significativos de la historia. El panorama general que se da a continuación de la historia de la computadora le proporcionará una perspectiva histórica y una idea de lo que son las “raíces” de la computadora moderna.
El Ábaco.
Quizá fue el primer dispositivo mecánico de contabilidad que existió. Se ha calculado que tuvo su origen hace al menos 5000 años, y su efectividad ha soportado la prueba del tiempo, todavía se usa para enseñar a los niños principios de contabilidad.
La Pascalina.
El inventor y pintor Leonardo da Vinci (1452-1519) trazó las ideas para una sumadora mecánica. Siglo y medio después, el filósofo y matemático francés Blaise Pascal (1623-1662) y la de Gottfried Wilhelm von Leibniz (1646 - 1716) de Alemania. Con estas máquinas, los datos se representaban mediante las posiciones de los engranajes, y los datos se introducían manualmente estableciendo dichas posiciones finales de las ruedas, de manera similar a como leemos los números en el cuenta kilómetros de un automóvil. Se le llamó Pascalina y funcionaba con maquinaria a base de engranes y ruedas. A pesar de que Pascal fue enaltecido por toda Europa debido a sus logros, la Pascalina resultó un desconsolador fallo financiero, pues para ese momento, resultaba más costosa que la labor humana para los cálculos aritméticos.
La locura de Babbage.
Charles Babbage (1793-1871), visionario inglés y catedrático de Cambridge, hubiera podido acelerar el desarrollo de las computadoras si él y su mente inventiva hubiera nacido 100 años después.
La primera computadora fue la máquina analítica creada por Charles Babbage
Adelantó la situación del hardware computacional al inventar la “Máquina de diferencias”, capaz de calcular tablas matemáticas.
En 1834, cuando trabajaba en los avances de la máquina de diferencias Babbage concibió la idea de una “Máquina analítica”. En esencia, ésta era una computadora de propósitos generales. Conforme con su diseño, la máquina analítica de Babbage podía sumar, substraer, multiplicar y dividir en secuencia automática a una velocidad de 60 sumas por minuto.
El diseño requería miles de engranes y mecanismos que cubrirían el área de un campo de fútbol y necesitarían accionarse por una locomotora. Los escépticos le pusieron el sobrenombre de “La locura de Babbage”. Charles Babbage trabajó en su máquina analítica hasta su muerte.
Los Trazos detallados de Babbage describían las características incorporadas ahora en la moderna computadora electrónica. Si Babbage hubiera vivido en la era de la tecnología electrónica y las partes de precisión, hubiera adelantado el nacimiento de la computadora electrónica por varias décadas. Irónicamente, su obra se olvidó a tal grado, que algunos pioneros en el desarrollo de la computadora electrónica ignoraron por completo sus conceptos sobre memoria, impresoras, tarjetas perforadas y control de programa secuencial.
Dos siglos de perforaciones en tarjetas.
La primera tarjeta perforada.
El telar de tejido, inventado en 1801 por el francés Joseph-Marie Jacquard (1753-1834), usado todavía en la actualidad, se controla por medio de tarjetas perforadas. El telar de Jacquard opera de la manera siguiente: las tarjetas se perforan estratégicamente y se acomodan en cierta secuencia para indicar un diseño de tejido en particular.
Charles Babbage quiso aplicar el concepto de las tarjetas perforadas del telar de Jacquard en su motor analítico. En 1843, Lady Ada Augusta Lovelace sugirió la idea de que las tarjetas perforadas pudieran adaptarse de manera que propiciaran que el motor de Babbage repitiera ciertas operaciones. Debido a esta sugerencia algunas personas consideran a Lady Lovelace la primera programadora.
La aparición del procesamiento automatizado de datos.
La oficina de Censos estadounidense no terminó el censo de 1880 sino hasta casi 1888. La dirección de la oficina ya había llegado a la conclusión de que el censo de cada diez años tardaría más que los mismos diez años para terminarlo. La oficina del censo comisionó al estadista Herman Hollerith para que aplicara su experiencia en tarjetas perforadas y llevara a cabo el censo de 1890. Con el procesamiento de las tarjetas perforadas y el tabulador de tarjetas, perforadas de Hollerith, el censo se terminó en sólo tres años y la oficina se ahorró alrededor de $5.000.000 de dólares. Así, empezó el procesamiento automatizado de datos.
El trabajo de Hollerith probó una vez más que “la necesidad es la madre de todos los inventos”.
Hollerith no tomó la idea de las tarjetas perforadas del invento de Jacquard o de Babbage, sino de la “fotografía de perforación”. Algunas líneas ferroviarias de la época expedían boletos con descripciones físicas del pasajero; los conductores hacían orificios en los boletos que describían el color de cabello, de ojos, y la forma de nariz del pasajero. La hija de Hollerith expresó más tarde que “ese le dio la idea para hacer la fotografía perforada de cada persona que se iba a tabular”.
Hollerith fundó la Tabulating Machine Company y vendió sus productos en too el mundo. La demanda de sus máquinas se extendió incluso hasta Rusia. El primer censo llevado a cabo en Rusia, en 1897, se registró con el tabulador de Hollerith. En 1911, la Tabulating Machine Company, al unirse con otras compañías, formó la Computing-Tabulating-Recording Company.
Las máquinas electromecánicas de contabilidad. Los resultados de las maquinas tabuladoras tenían que llevarse al corriente por medios manuales, hasta que, en 1917, la Computing-Tabulating-Recording Company anunció la aparición de la impresora/listadora. Esta innovación revolucionó la manera en que las compañía efectuaban sus operaciones. Para reflejar mejor el alcance de sus intereses comerciales, en 1924 la compañía cambió su nombre por el de Internacional Busines Machines Corporation (IBM).
Durante décadas, desde mediados de los cincuentas la tecnología de las tarjetas perforadas se perfeccionó con la implementación de más dispositivos con capacidades más complejas. Dado que cada tarjeta contenía en general un registro (ej., nombre y dirección de un empleado), el procesamiento de la tarjeta perforada se conoció también como procesamiento de registro unitario (una tarjeta es igual a un registro).
La familia de las máquinas electromecánicas de contabilidad (EAM: Electromechanical accounting machine) dispositivos de tarjeta perforada comprende la perforadora de tarjetas, el verificador, el reproductor, la perforación sumaria, el intérprete, el clasificador, el cotejador, el calculador y la máquina de contabilidad.
La mayoría de estos dispositivos se “programaban” para realizar una operación en particular mediante la inserción de un tablero de control previamente conectado. Se “conectaba”un tablero diferente para cada tipo de operación a realizarse.
Procesamiento de Tarjetas perforadas.
El operador de un cuarto de máquinas en una instalación de tarjetas perforadas tenía un trabajo que desmandaba mucho esfuerzo físico. Algunos cuartos de máquinas asemejaban la actividad de una fábrica: las tarjetas perforadas y las salidas impresas se cambiaban de un dispositivo a otro en carros manuales, el ruido que se producía era tan intenso como aquél en una planta ensambladora de automóviles. Hoy, los operadores de los cuartos de máquinas usan sus cerebros en vez de sus espaldas.
A fin de preparar archivos de tarjetas perforadas para el procesamiento, las tarjetas tenían que ser clasificadas (acomodadas secuencialmente por apellido del empleado, número de parte, etc.) e intercaladas (dos o más archivos para procesarse: ej., archivos de nombre y dirección con archivos de nómina). Debido a que los dispositivos de tarjetas perforadas funcionan de manera independiente, se requieren varias etapas, llamadas corridas de máquina, para producir una salida específica. En una corrida, se “lee” una tarjeta de cada archivo a la vez. En la mayoría de los sistemas de información modernos, se procesa sólo esa porción de la base de datos que se necesita, y es usual que se haga en una sola comida.
|
|
irmita
 |
|
$$imgcom$$ |
|
|
